Los dos principales componentes de los costes laborales son sueldos y salarios y los costes no salariales. En la zona del euro, los salarios y los salarios por hora trabajada creció un 2,5% en el año hasta el cuarto trimestre de 2011, y el componente no salarial un 3,5%. En el caso de España, los costes laborales por hora aumentaron un 2,9% interanual -a la par que países como Dinamarca o Suecia-, frente al alza del 3,8% de los tres meses anteriores, según los datos provisionales recogidos por Eurostat. En incrementos, los líderes son Bulgaria (+12.6%), Rumania (+8.6%) y Estonia (+7.2%).
Entre las distintas actividades económicas, los costes laborales por hora en la zona euro aumentaron un 3,3% en la industria y un 2,6% en la construcción y en el sector servicios. Por su parte, los costes laborales por hora en la UE subieron un 3,2% en la industria y un 2,7% en la construcción, mientras que en el sector servicios aumentaron un 2,5%.